Il était une fois une colonie de pingouins qui vivait depuis des années sur le même iceberg et n'avait aucune raison d'en changer… Un beau jour, Fred, un pingouin un peu plus curieux que les autres, découvre que la banquise est en train de fondre et risque de se briser. Il en parle au Conseil des Dix, l’instance de gouvernance des pingouins et se trouve confronté à l’ensemble des diverses réactions face à un risque : négation, scepticisme, indifférence, mais aussi volonté de chercher des solutions.
A travers cette histoire de pingouins et de banquise, les auteurs nous parlent de manière très imagée de résistance au changement et d'actions héroïques, d'obstacles apparemment insurmontables et de tactiques pour les déjouer. Le fait qu’il s’agisse aussi d’un problème lié au changement climatique est secondaire, mais pas neutre.
John Kotter, professeur à Harvard et spécialiste de la conduite du changement dans les organisations, avait écrit plusieurs ouvrages très complets sur la conduite du changement, quand la rencontre avec Holger Rathenberg l’a amené à traduire ses idées sous forme d’une fable pour toucher le plus grand nombre
Comme toute bonne fable Alerte sur la Banquise se doit d’avoir une morale, c’est Louis -l’un des personnages principaux de l’histoire – qui nous la donne, au format "managérial" :
« Il leur raconta comment on avait découvert que l’iceberg fondait et tout ce qu’ils avaient fait après : 1) créer un sentiment d’urgence au sein de la colonie pour affronter un problème difficile ; 2) confier à un groupe soigneusement sélectionné la responsabilité de piloter le changement ; 3) trouver la bonne vision pour un avenir meilleur ; 4) communiquer cette vision de façon à ce qu’elle soit comprise par tous ; 5) lever les obstacles qui entravaient l’action ; 6) créer rapidement un succès ; 7) persévérer jusqu’à ce que la nouvelle façon de vivre soit solidement établie ; et enfin, 8) veiller à ce que le changement ne soit pas vaincu par des traditions tenaces. »
Alerte sur la banquise ! est une histoire à mettre entre toutes les mains : avec humour et dans un format très court (l’ouvrage se lit en une heure), elle constitue un guide de réflexion à l'heure où de grands bouleversements, pas seulement climatiques, s'annoncent dans un monde de plus en plus complexe.
